手动蝶阀是1/4旋转（0°到90°）的旋转运动阀，它使用一圆盘作为闭合元件。当在全开位置时，圆盘和管线平行并伸入管线内。
手动蝶阀分为两类，同心蝶阀应用于开-关操作，它具有与法提中心成一直线的简单圆盘。通常，同心蝶阀具有与阀体中心线偏移的一个圆盘。当蝶阀自动化时，优先选用通信蝶阀，因为在关闭前圆盘不与阀座接触，这样就预防了阀座因自动化节流而不断地转换位置造成过早的磨损。在大多数  设计中，简单的同心蝶阀用于精密的开关操作，但在节流工况中使用，其自动控制不如为节流控制专门设计的蝶形机构那样好。因为蝶阀最初是为阻断工况而开发的，通信蝶阀具有交叉的幅度变化范围和对阀座不适当的关闭，电脑节流蝶阀的修正设计可使物流在全部行程中得到较佳的控制。蝶阀有天生的高的压力复原因素，它用于预报发生在收缩断面和阀门出口之间的压力复原。蝶阀的复原压力降能力受到薄片型阀体的形状、阀门最大流量以及对出现气穴及截留的操作能力的影响。总值，因为蝶阀高的压力复原能力，它用于低压工况是很优越的。
       因为蝶阀的高压力复还，使用蝶阀的最大缺点是它被限制用于低压力降操作。因为高压力降容易出现气穴和节流。故闪蒸与蝶阀无关。当某些特殊抗气穴机构已被 使用去处理气穴时，用户通常有限选用其他阀型，此种阀型引用内部抗空穴机构。
       蝶阀用于开-关和流动控制操作。常用的工况应用包括液体和气体两种，以及真空、颗粒和粉末、稀浆、食品工业和制药工业。
因为受转动机构的限制，蝶阀尺寸限制在2in（DN50）及以上。因为侧向负荷作用于盘上，高性能蝶阀的最大尺寸可达36in（DN900）。手动机构限制到ANSI150级（PN16），但某些制造商可提供ANSI300级和600级。