按定义，定位器是富裕执行机构之上的一个设施，它能接受来自可能告知其的电信号或气信号并将该信号与执行机构的位置相比较。如果信号和执行机构位置不同，定位器输出必需的动力（通常为压缩空气）去移动执行机构使之达到正确位置。定位器有两种结构：三通定位器（图5.31），输出并排放空气仅到单向动作执行机构的一侧，该执行机构为范围弹簧所平衡；四通定位器（图5.32），通过堵塞定位器到执行机构本身的工期管线，则可用作为三通定位器。

       当定位的信号已由控制器送出，定位器既可接受4～20mA和10～15mA的电信号，亦可接受3～15psi（0.2～1.0bar）或5～30psi（0.4～2.1bar）的气动信号。属于“范围”是用以表示最高和最低信号极限之间的区域。工作幅度是用以表示信号的最低和最高极限之间的差别的，例如范围为3～15psi（0.2～1.0bar），其工作幅度为12psi（0.8bar）。内部反馈弹簧（有时叫做范围弹簧）是用在定位器内帮助确定正确工作幅宽的。分散范围使用以表示范围的局部应用，例如3～19psi（0.2～0.6bar）的信号或12～20mA信号。在某些结构中，通过调零或在定位器上对范围进行调节可以获得分散范围，而其他结构则需要一个新的范围弹簧。
       在过去10年内随着分配控制系统的增多，需要电动气动（I/P）定位器去 毫安电流的控制信号。I/P定位器能够将毫安信号转换成当量的启动信号，它能操作定位器的伺服阀。